Il s'est tenu hier au centre Wanad de Cotonou une table ronde sur le rôle des médias dans la décentralisation. Deux communications ont meublé cet atelier. La première communication sur la promotion de la décentralisation et le rôle des médias présentée par le professeur d'Oliveira de l'Université d'Abomey-Calavi a permis à la trentaine de journalistes présents de prendre conscience de leur responsabilité dans le développement local. Selon le professeur d'Oliveira, la décentralisation est le transfert de certains aspects du pouvoir central au niveau local. Il a fait savoir que les médias ont été le monopole de l'Etat et que les populations à la base ont souvent été exclues des débats nationaux. Les médias doivent inverser la tendance et permettre aux populations à la base d'avoir voix au chapitre afin de participer activement à la gestion de leur localité. Il a mis l'accent sur les radios locales et communautaires comme canaux pouvant permettre de plus en plus de faire participer les populations au débat. D'après ses explications, les radios locales sont les meilleures moyen d'information et de mobilisation et qu'il est temps de briser la structure verticale de la communication. Pour le professeur d'Oliveira, les médias béninois font de la communication et non de l'information la seule d'ailleurs qui manquent pour faire changer les choses dans le pays. Avec des exemples à l'appui, il a démontré les handicap qui freinent la décentralisation au Bénin et la responsabilité des médias pour la réussite et la pérennité de ce processus de la réforme de l'Etat et de l'administration. La seconde communication a permis au Conseiller à l'information et à communication à la Maison des collectivités locales M. Moussa Mamadou de présenter son institution et ses relations au «jour le jour avec la presse». Ce fut un exercice pénible pour le communicateur d'autant plus que la Maison des collectivités locales n'entretient pas des relations étroites avec la presse mais mènent des actions dans le sens de l'accompagnement de la décentralisation notamment la formation des élus locaux. Pour lui, cette année les choses vont changer et un plan d'action est élaboré pour une meilleure collaboration avec la presse. Dans son mot d'ouverture, le Secrétaire général du centre Wanad, le professeur Alfred Opubor a laissé entendre que la communication peut être un instrument de développement durable. Le représentant du ministre de la décentralisation, le Conseiller technique Georges Houessou s'est réjoui d'un tel atelier sur le rôle de la presse dans la décentralisation. Christophe D. ASSOGBA