Le Ministre de l'Environnement et de la protection de la nature Madame Juliette B. Koudenoukpo a procédé la semaine dernière au lancement des activités génératrices de revenus. Plusieurs localités des départements du Plateau, du Zou, des Collines, du Borgou et de l'Alibori ont déjà bénéficié des appuis de ce projet financées par le Programme de Gestion des Forets et Terroirs Riverain (PGFTR). C'est lors d'une tournée qui s'est déroulée du 12 au 24 août dernier que le ministre de l'environnement et de la protection de la nature Mme Juliette B. Koudénoukpo a lancé le programme en présence des élus locaux, les bénéficiaires et les associations de développement qui ont pris des engagements pour que l'initiative soit rentable pour une gestion durable des ressources forestières au Bénin. En effet, 32 microprojets d'activités génératrices de revenus ont été sélectionnés dans la zone d'intervention du projet, notamment, autour des forêts et terroirs villageois ayant déjà un plan d'aménagement participatif dont l'élaboration des plans est avancée. Au total 625 personnes dont 502 femmes, soit plus de 80 %, sont les bénéficiaires directs de ces 32 microprojets financés avec un don du PGFTR appuyé par la banque mondiale pour un montant de plus de 165 millions de francs. Le Programme de Gestion des Forets et Terroirs Riverain (PGFTR) vise à créer des revenus autres que celles que procure l'exploitation, généralement frauduleuse, des ressources de la forêt. L'appui comporte trois volets liés à la formation des promoteurs, au financement des équipements nécessaires et à l'acquisition de la matière première pour faciliter le démarrage des activités. Par ailleurs, dans sa stratégie d'appui aux activités alternatives génératrices de revenus, le programme distingue deux catégories d'activités. La catégorie des activités écologiquement viables et celle des activités ayant une rentabilité financière dont les incidences sur la sauvegarde de la forêt sont indirectes mais qui permettent la réduction de la pauvreté des populations rurales riveraines des forêts. L'intégration des activités génératrices de revenus dans les axes clés d'intervention des projets forestiers est devenue indispensable suite à des leçons tirées des interventions des projets forestiers passés. En effet, plusieurs expériences des projets forestiers ont révélé que tout aménagement forestier qui se focalise uniquement sur les ressources forestières sans intégrer les besoins socio-économiques des populations riveraines n'assure guère l'atteinte des objectifs de conservation, de développement et de valorisation de la forêt. En d'autres termes, lorsqu'une population riveraine d'une forêt ne mène pas d'activités qui puissent lui procurer le minimum de ressources financières pour subvenir à ses besoins, cette population exerce en permanence une pression sur cette forêt à travers l'exploitation irrationnelle du bois, de la faune et des produits forestiers non ligneux, ne serait-ce que pour la subsistance. Le programme de gestion des forêts et terroirs riverains (PGFTR) a prévu développer les activités alternatives génératrices de revenus dans les terroirs riverains des forêts de Dogo, Kètou, Djridji, Toui, Kilibo, Tchaourou, N'Dali et du complexe forestier de Sota, Goungoun, Goroubi. Les matériels tels que les mortiers et pilons, des paires de bottes et de gants, des marmites, des bassines, des concasseurs, des moulins à grain, des arrosoirs, pompes et accessoires, brouettes, pulvériseurs, houe coupe-coupe, pioches, mangeoires, cages, abreuvoirs, boite à nid, nid de mise bas, extracteurs, maturateurs, ruchette, sac de chute, tamis, presse râpeuse, ont constitué le lot remis à chaque groupement selon les activités exercées. A toutes les étapes des cérémonies de remise de matériels et de lancement des activités génératrices de revenus, Madame le Ministre, les élus locaux et les responsables du projet ont tous mis en terre des plants, symbole d'une volonté de lutte efficace contre la déforestation dans notre pays.