DECLARATION DU COMMISSAIRE EUROPEEN AU DEVELOPPEMENT ET A L'AIDE HUMANITAIRE LOUIS MICHEL LORS DE LA CEREMONIE DE DECORATION

Monsieur le Ministre d'Etat, Mesdames et Messieurs les Ministres, Mesdames et Messieurs les Ambassadeurs, Mesdames et Messieurs. Je ne vous cacherai pas que recevoir une décoration, une reconnaissance entraîne un sentiment d'émotion d'abord, parce que ce n'est pas vrai de croire que lorsqu'on reçoit une décoration, cela ne vous touche pas. Je suis très touché. Je suis très touché parce que quelque part, cela témoigne de l'appréciation très positive que les autorités du Bénin et le peuple béninois accordent à la Commission Européenne au nom de qui je parle et que je représente. Je veux aussi y voir l'interprétation que cette reconnaissance, est quelque part, une reconnaissance collective pour la Commission et pour l'Union Européenne. Donc, c'est l'Union Européenne, en tant que collectif, qui se voit honorée aujourd'hui et je veux vous dire toute ma reconnaissance et le plaisir particulier que ce soit moi qui l'incarne aujourd'hui ici. Donc, cette décoration me va droit au cœur, si j'ose dire. Elle représente, pour moi dans le fond, la qualité, la profondeur, l'exceptionnelle promesse aussi qu'il y a dans la coopération entre l'Union Européenne et votre pays. Dans le fond, (que cette décoration me soit accordée au cours d'une mission que j'effectue dans ce pays, mission importante parce que je sais que je viens à un moment où ce pays a engagé, réalisé un certain nombre de réformes fondamentales que je veux saluer, ce qui fait du Bénin une démocratie authentique en Afrique et c'est important comme force d'exemple) je sais, Monsieur le Ministre, que votre Gouvernement et votre Président êtes tous engagés dans des réformes ambitieuses. Je sais d'ailleurs que certaines difficultés vous poussent à rencontrer un certain nombre de ralentissements, et je connais votre profonde volonté d'aller au bout de ces réformes, de consolider une démocratie qui est déjà authentique, active et dynamique, une vraie démocratie de débats. C'est important et c'est le moins que l'on puisse dire, que la présente cérémonie s'inscrive dans le cadre de cette mission. Je voudrais de même vous dire quel est le sens de cette mission. En venant au Bénin, j'entends d'abord exprimer publiquement mon appui à ces réformes, exprimer mon appui à toutes et à tous ceux qui les portent principalement et qui les veulent. J'entends aussi exprimer le souhait qu'au parlement le débat soit vigoureux, qu'il soit contradictoire ; mais qu'il soit aussi juste et qu'il privilégie, en tous cas, l'intérêt supérieur de tous les Béninois. Il est évident qu'un blocage institutionnel par exemple n'est pas nécessairement la meilleure façon de défendre ou d'aider son pays au sein de la communauté internationale. Le débat contradictoire est un droit fondamental même si, personnellement, je considère que les Gouvernements d'Assemblée sont très éloignés de la conception la plus élémentaire de la démocratie ; les gouvernements d'assemblée sont, en général, des gouvernements de circonstance qui surfent généralement sur les argumentaires ou les argumentations relativement simplistes. Je me méfie des gouvernements d'assemblée parce qu'il y a beaucoup plus d'opportunisme que de véritable sens démocratique. Donc, je souhaite évidemment activement que les institutions retrouvent la fluidité démocratique positive qu'elles avaient et qu'elles doivent avoir, à savoir qu'à un moment donné , il faut que tout le monde accepte loyalement le jeu avec fair-play, de manière libre avec des opinions libres. Je voudrais le dire parce que je suis un fervent défenseur de la démocratie parlementaire. Mais il est évident que si le Gouvernement ou la majorité portent une responsabilité dans l'image qu'ils projettent dans le développement d'un pays, leurs positions aussi portent une responsabilité dans le développement du pays. Il ne suffit pas juste l'opposition qui se réduirait, qui se limiterait simplement à bloquer une institution avec de bons ou de mauvais arguments. Je pense qu'une institution doit prendre des décisions qui doivent être prises. C'est çà gouverner un pays, c'est ça assumer la responsabilité politique d'un pays. C'est ça aussi représenter la défense de ce que les littéraires appellent « le songe des citoyens ». Je voudrais dire que tous les membres d'un parlement ont une responsabilité évidente vis- à -vis de tous les citoyens de leur pays, celle notamment de faire en sorte que l'image de leur pays ne soit pas ternie pour des querelles parfois un peu mineures à l'extérieur, parce qu'un pays en développement dépend fondamentalement de son image à l'extérieur. L'image du Bénin à l'extérieur, parce qu'il y avait, parce qu'il y a toujours une grande ambition de réforme pourrait encore être un peu plus exemplaire en Afrique et dans le monde. Mais l'image extérieure du Bénin, ces derniers temps, a été un peu mise à mal. Elle a un peu souffert. Mais, rassurez-vous, ce n'est pas encore grave. Vous avez suffisamment d'amis et je me compte parmi ces amis pour expliquer que des réformes importantes ont été faites et que, ici, par la force des choses, on a l'éclatante preuve qu'il y a de vrais débats contradictoires, que le parlement peur fonctionner démocratiquement, librement. Je voudrais profiter de cette tribune pour inviter le Gouvernement à tout faire pour nourrir un vrai dialogue positif, par delà majorité-opposition. Mais je voudrais surtout lancer un appel à toutes celles et à tous ceux qui ne mesurent peut-être pas toujours, la portée d'un blocage parfois opportuniste et immédiat dans la perception globale que l'on peut avoir à l'extérieur (ceux qui sont vos grands témoins, vos grand accompagnateurs, ceux qui se sont engagés derrière ces réformes pour faire ce bon exemple en Afrique. Donc tout le monde porte une responsabilité. C'est ça le sens de ma mission. Donc je voudrais dire avec la force de mon amitié , ma fraternité, qu'il est important que le Gouvernement puisse continuer ces réformes, qu'il est important que le dialogue politique soit le plus inclusif possible, qu'il est important que l'on soit tous conscient que ce que la communauté internationale attend, sans du tout dire au Bénin ce qu'il doit faire, pour conforter notre confiance dans les réformes et le processus qui est en cours, est que chacun prenne ses responsabilités institutionnelles , porte le débat , mais le porte en préservant l'intérêt fondamental de la société béninoise,l'intérêt des citoyennes et citoyens de ce pays qui ont encore besoin de ces réformes, besoin de développement économique, besoin de prospective, de prospérité, de solidarité et de l'accompagnement engagé et généreux de la communauté internationale. Je suis venu témoigner de ce que ce pays est sur la bonne voie, même s'il y a des difficultés, même si ce n'est pas fini. Je suis venu témoigner de ce que ce pays a fait des progrès assez considérables. Le Ministre a bien voulu me reconnaître une proximité par rapport à l'Afrique. Je dois vous dire que le Bénin est un des bons exemples que je cite habituellement. Il n'y en a pas assez à citer comme celui du Bénin. Vous devez savoir, amis Béninois, que quand un pays fait des efforts, quand un pays fait bien les choses, en général, les amis sont toujours impatients de le voir faire encore plus d'effort et faire encore mieux. Donc ne soyez pas étonnés de notre impatience, de notre insistance à faire avancer encore les réformes plus vite. Ce sont des gestes d'amitié en réalité, parce qu'on croit tellement en vous qu'on voudrait que vous soyez encore meilleurs. Mais vous êtes quand même très bons.